La province de Tarragone réserve six villages qui valent le voyage : Siurana, Miravet, Montblanc, Altafulla, Prades et L’Ametlla de Mar. Chacun raconte une autre Catalogne, loin des plages bondées et des cars de touristes. On passe d’une forteresse templière à un belvédère vertigineux, d’une ruelle pavée à une crique turquoise, sans jamais quitter une zone d’une heure de route autour de la capitale. Une escapade idéale pour quitter les sentiers battus.
Siurana, perchée au-dessus du vide
Siurana s’accroche à une falaise rocheuse du Priorat, au-dessus d’un lac et d’un cirque de pinèdes. Le village fut l’une des dernières places fortes musulmanes de Catalogne et conserve encore son château ruiné en surplomb ainsi qu’une petite église romane.
Le site est inséparable de la légende du Salt de la Reina Mora : la reine Abdelazia, traquée par les chrétiens, aurait précipité son cheval dans le vide plutôt que de se rendre. La trace du sabot reste visible dans la pierre, dit-on. Aujourd’hui Siurana attire grimpeurs et marcheurs venus de toute l’Europe.
- 50 habitants à l’année
- Sentiers vers le lac de Siurana en contrebas
- Vues à 360° sur les vignes du Priorat
Miravet, le château templier au bord de l’Èbre
Miravet épouse un méandre de l’Èbre, dominé par une forteresse templière du XIIe siècle. Le château, l’un des mieux conservés de la péninsule, fut l’un des derniers refuges de l’ordre du Temple en Catalogne après sa dissolution en 1308.
Le village descend en cascade vers le fleuve, les maisons de pierre se reflétant dans l’eau. On y traverse encore en pas de barca, ces barques traditionnelles à câble qui font office de bac. La poterie de Miravet, travaillée depuis le Moyen Âge, se trouve toujours chez quelques artisans de la rue Major.
Montblanc, la cité médiévale aux remparts intacts
Montblanc enferme sa vieille ville dans une muraille du XIVe siècle presque entière, érigée sous Pierre III d’Aragon. À l’intérieur, des palais gothiques, l’église Santa Maria et la plaça Major composent un décor de cinéma médiéval.
La légende veut que ce soit ici, devant la porte de Sant Jordi, que le chevalier ait terrassé le dragon. La ville célèbre l’épisode chaque printemps avec la Setmana Medieval, deux semaines de marchés et de spectacles costumés. Une visite qui prend tout son sens en avril, autour de la Sant Jordi.
Altafulla, plage et patrimoine sur la Costa Daurada
Altafulla est la rencontre rare d’un vieux village fortifié et d’une plage de sable fin. Le château de Montserrat veille sur les ruelles pavées du quartier ancien, à dix minutes à pied de la mer. La villa romaine Els Munts, classée au patrimoine de l’UNESCO, complète la visite à l’est du bourg.
Le village reste discret hors saison et garde un charme méditerranéen sans excès touristique. Pour un week-end alliant culture et baignade à un quart d’heure de Tarragone, c’est probablement la meilleure base.
Prades, le village rouge de la montagne
À 950 mètres d’altitude, Prades doit son surnom de Vila Vermella à la pierre rouge qui sert à toutes ses constructions, des maisons à la fontaine Renaissance plantée au milieu de la place à arcades. L’effet est saisissant quand le soleil chauffe les façades en fin de journée.
| Atout | Détail |
|---|---|
| Altitude | 950 m |
| Particularité | Pierre rouge locale |
| Ciel nocturne | Zone Starlight |
Les serres du massif de Prades offrent des sentiers de randonnée vers des sources d’eau pure et la zone est classée Destination Starlight pour la qualité de son ciel étoilé. Idéal pour souffler après la côte.
L’Ametlla de Mar, criques turquoise et vie de pêcheurs
L’Ametlla, surnommée La Cala, garde son âme de port de pêche entre Tarragone et le delta de l’Èbre. Le village déroule neuf kilomètres de littoral ponctués de criques sauvages : L’Alguer, Pixavaques ou les criques cachées de Tres Cales se découvrent à pied par le chemin de ronde.
Les criques d’Ametlla sont parmi les rares de la Costa Daurada à conserver une eau d’un vert translucide presque tropical.
La criée du soir, vers 17 heures, reste un spectacle gratuit : les chalutiers rentrent et le poisson part directement à la halle. Goûter le riz au thon rouge, élevé en pleine mer face au village, est un passage obligé. Pour prolonger l’exploration ibérique, les amateurs de petits villages authentiques apprécieront aussi les plus beaux villages de Galice à l’autre bout de la péninsule.
Composer son itinéraire entre mer et arrière-pays
Sur trois ou quatre jours, le tracé naturel relie Altafulla à L’Ametlla de Mar par la côte, puis remonte vers Miravet et Montblanc avant de finir à Siurana et Prades dans les terres. Les distances sont courtes : aucun trajet ne dépasse une heure de route depuis Tarragone et les routes secondaires traversent vignes du Priorat et oliveraies.
Quelques repères utiles pour préparer l’escapade :
- Privilégier le printemps ou l’automne pour éviter la foule estivale en Europe
- Réserver une nuit à Siurana ou Prades, pour le coucher du soleil et le ciel nocturne
- Goûter aux vins du Priorat dans une bodega de Falset ou Gratallops
- Prévoir des chaussures de marche pour les sentiers de falaise
Ces six villages racontent une Catalogne plus ancienne, où l’on prend le temps de regarder la pierre, l’eau et la lumière. Une autre façon de voyager, plus respectueuse des lieux et de leurs habitants.
