Entre l’étang de Berre et la Méditerranée, Martigues s’impose comme l’une des destinations les plus singulières des Bouches-du-Rhône. Surnommée la Venise provençale, la ville doit cette réputation à ses canaux bordés de maisons colorées, à ses quais animés et à une lumière que les peintres ont toujours su reconnaître. Voici ce qui vaut vraiment le détour.
Martigues tourisme : une Venise provençale à part entière
L’appellation ne relève pas du marketing. Le centre-ville de Martigues est structuré autour de canaux, et c’est bien ce réseau d’eau qui donne à la ville son caractère unique. Le quartier de l’Île, véritable cœur historique, se visite à pied le long de façades qui se reflètent dans l’eau calme des canaux. Restaurants en terrasse, bateaux amarrés, ruelles étroites : l’ambiance est là, authentique et sans artifice.
Ce n’est pas un hasard si des artistes comme Delacroix, Ziem ou Dufy ont posé leurs chevalets ici. La lumière provençale, rasante et dorée, fait de chaque canal un tableau vivant.
Le miroir aux oiseaux, site classé depuis 1942
Le miroir aux oiseaux est le site le plus photographié de Martigues. Ce plan d’eau parfaitement calme, le long du canal Saint-Sébastien et du quai Brescon, reflète les façades colorées des maisons avec une précision étonnante. Classé depuis 1942, le site a inspiré des générations de peintres. Aujourd’hui, les rez-de-chaussée qui servaient autrefois à la pêche abritent des restaurants où s’arrêter pour déjeuner face à l’eau.
Que faire à Martigues ?
La ville se prête aussi bien à une journée qu’à un séjour de plusieurs jours. Voici les incontournables :
- Parc de Figuerolles : 130 hectares boisés en bordure de l’étang de Berre, avec de l’accrobranche, du VTT, une ferme pédagogique et six jardins méditerranéens
- Musée Ziem : créé grâce aux donations du peintre Félix Ziem, il accueille des expositions temporaires (Signac, Rodin, Claudel) et une collection archéologique permanente
- Fort de Bouc : Monument historique accessible en bateau, positionné entre le golfe de Fos et l’étang de Berre
- Chapelle Sainte-Croix : perchée sur les ruines d’une chapelle du XIIe siècle, elle offre une vue imprenable sur la baie de La Ciotat
- Sentier du littoral : un itinéraire balisé pour longer la côte en direction de Sausset-les-Pins et Carry-le-Rouet, deux des plus beaux villages autour de Martigues
- Plages : La Couronne et Sainte-Croix restent les plus fréquentées en été
Se balader au parc de Figuerolles
Le grand parc de Figuerolles est une vraie respiration verte à l’entrée nord de la ville. On y croise des familles avec poussette, des VTTistes et des promeneurs solitaires cherchant la fraîcheur des sous-bois. La ferme pédagogique, avec sa centaine d’animaux, plaît particulièrement aux enfants. Les jardins méditerranéens permettent de s’initier à la flore locale, entre lavandes, oliviers et garrigue.
Visiter le musée Ziem
Le musée Ziem mérite une halte même pour les non-initiés à l’art. Au rez-de-chaussée et au premier étage, les expositions temporaires changent régulièrement et proposent des noms connus : Auguste Rodin, Camille Claudel, Paul Signac ou encore Raoul Dufy. Le dernier étage est consacré aux fouilles archéologiques du territoire, de la préhistoire à l’époque moderne. Des ateliers d’initiation à l’histoire de l’art sont organisés pour les enfants tout au long de l’année.
Les événements qui rythment la ville
Martigues n’est pas une ville-musée figée dans le temps. Tout au long de l’année, des événements rassemblent habitants et visiteurs :
- Soirée Vénitienne : spectacle nocturne sur les canaux, l’événement le plus emblématique de la ville
- Fête de la mer et de l’étang : hommage aux traditions maritimes locales
- Flâneries au Miroir : promenades culturelles et artistiques autour du site classé
- Course pédestre Martigues-Carro : pour les amateurs de sport et de paysage côtier
Ces rendez-vous sont l’occasion de voir Martigues sous son angle le plus vivant, loin des clichés touristiques habituels. La ville se vit autant qu’elle se visite.
